Un souvenir a refait surface — un passage d’une brochure prénatale qu’ils avaient lue ensemble en riant de leur avenir.

Maux de tête intenses.
Gonflement.
Troubles de la vision.

Danger.

Il s’est agenouillé devant elle. « Depuis combien de temps cela dure-t-il ? »

« Ça n’a pas d’importance. »

« Elena ! »

Elle tenta faiblement de le repousser. « Termine ton marché. »

Il la regarda, incrédule. Puis il sortit son téléphone et composa le 911.

« Femme enceinte d’environ huit mois. Maux de tête intenses, troubles de la vision, gonflement. Urgence possible. Nous sommes derrière le Sterling Room, sur la 57e Rue Ouest. »

Elle s’accrocha à son bras. « Si Victor et Mason découvrent… »

« Arrête », dit-il, la voix brisée. « Tu ne portes plus ce fardeau seul. »

Lorsque les sirènes ont retenti dans la nuit, Grant se fichait bien de savoir si le contrat avait été signé, si les investisseurs restaient ou si l’affaire du restaurant avait capoté.

Tout ce qui comptait, c’était Elena tremblant dans ses bras — et l’horrible constatation que, pendant qu’il la haïssait depuis des mois, elle s’était affamée, avait travaillé, menti et avait tout sacrifié pour le protéger.

Et maintenant, elle et le bébé risquent d’en mourir.

Partie 2

Aux urgences, le chaos régnait sous la lumière crue des néons.

Dès qu’Elena franchit les portes de l’hôpital, le cœur de Grant se mit à battre la chamade. Les infirmières prirent sa tension et commencèrent aussitôt à lui donner des instructions à toute vitesse. Un médecin en blouse bleu marine se pencha sur le brancard.

« À quel stade ? »

« Trente-quatre semaines », murmura Elena.

Le médecin fronça les sourcils. « Et vous avez travaillé debout ? »

Elena ferma les yeux.

Grant a répondu à sa place : « Oui. »

Le visage du médecin s’est durci. « Sa tension artérielle est dangereusement élevée. Il y a un risque de prééclampsie sévère. Nous intervenons immédiatement. »

Ils l’ont emmenée d’urgence au bloc opératoire.

Grant a suivi le mouvement jusqu’à ce qu’une infirmière le bloque au niveau d’une ligne rouge peinte sur le sol.

« Réservé à la famille. »

Il la fixa du regard.

Famille.

Le mot semblait fragile après tout ce qui s’était passé.

Elena tourna faiblement la tête sur la civière.
« Grant. » Juste son nom — doux, apeuré, lui faisant encore confiance.

«Je suis là», dit-il.

L’infirmière hésita, puis lui tendit un bloc-notes. « Si vous êtes le père, signez. »

Sa main tremblait.

Quelques heures plus tôt, cette question aurait pu être perçue comme une accusation.

Il avait désormais l’impression que c’était une chance qu’il ne méritait pas, mais qu’il passerait le reste de sa vie à essayer de gagner.

Il a signé.

Ils ont disparu derrière les portes de la salle d’opération.

Grant se retrouva seul dans la salle d’attente du bloc opératoire, vêtu d’un costume valant plus que le loyer de la plupart des gens et se sentant totalement impuissant.

Une infirmière qui passait par là le dévisagea. « Enceinte de huit mois, malnutrie, épuisée, et vous continuez à travailler par roulement. Où étiez-vous passé ? »

La vérité a frappé comme une gifle.

« Croire à un mensonge », dit-il doucement.

Plus tard

Miles a rappelé.

Grant se rendit au bout du couloir pour répondre.

« Dis-moi tout. »

« J’ai compris les grandes lignes », dit Miles. « Victor et Mason ont intensifié leurs pressions après le divorce. À chaque fois qu’elle les payait, ils exigeaient davantage. Virements bancaires, dépôts d’argent liquide, menaces. »

« Des menaces contre moi ? »

« Vous, votre entreprise… et une fois qu’ils ont appris qu’elle était enceinte, peut-être aussi le bébé. »

Grant ferma les yeux.

« Ils savaient ? »

« Nous cherchons à savoir comment ils l’ont découvert. »

Grant s’appuya contre la fenêtre de l’hôpital, fixant du regard le quai des ambulances illuminé.

« Elle aurait dû me le dire. »

Miles soupira. « Elle essayait de te protéger. La peur et l’amour poussent les gens à faire des choses irrationnelles. »

Grant laissa échapper un rire amer. « Et je l’ai punie pour ça. »

Tous les éloges qu’il avait reçus pour sa cruauté et son intelligence lui semblèrent soudain dénués de sens.

« Attaquez-les », dit-il.
« C’est déjà fait », répondit Miles. « Les preuves s’accumulent. Si elles se confirment, ils ne s’en tireront pas comme ça. »